科学家发现地球微生物可在火星环境生存奇异黄耆
文章来源:水产农业网 | 2022-07-05
科学家发现地球微生物可在火星环境生存
据国外媒体报道,数十亿年前的火星被认为存在与地球相似的液态水环境,甚至是大型海洋、湖泊,这意味着当时的火星很有可能存在生命,但是到目前为止科学家并没有发现火星微生物的痕迹。不过,最新的研究表明,地球上的微生物可以在火星条件下生存,这就是产甲烷菌,其属于地球上最古老、最简单的微生物之一,可利用二氧化碳作为碳源,并与氢一同代谢产生甲烷。
地球上存在产甲烷菌,我们可以在沼泽等环境下找到它们,在诸如牛等食草生物体内也可以找到,同时腐烂的物质也是产甲烷菌的栖身之处,此类微生物为厌氧型,它们的代谢过程不需要氧气参与,因此可以在无氧的天体环境中生存,更重要的是其生存不需要传统的有机营养物质,符合在极端环境下演化的基本要求,比如火星表面。
事实上,火星表面是一个非常有潜力的地方,火星具有一定的稀薄大气环境,表面具有土壤、岩石等地貌,科学家研究发现在火星地表下数米处的辐射环境可降低到可接受的水平,这位火星微生物的生存提供了契机。产甲烷菌不需要氧气、可以利用二氧化碳等物质,是一种潜在的火星表面微生物,对此来自美国阿肯色大学空间与行星科学博士丽贝卡对可能的火星微生物进行了对比,他发现沃氏嗜热产甲烷杆菌和甲酸甲烷杆菌是两种潜在火星微生物。
实验室研究发现这两种微生物可以在火星条件下生存,如果那里存在冻融循环的地表环境,那么这些微生物可以在温度回升时复苏,其中沃氏嗜热产甲烷杆菌可以在55摄氏度环境中生存,而甲酸甲烷杆菌可以在37摄氏度环境中生存。但是火星表面的温度变化较大,可达到零下90摄氏度左右,但如果火星表面某些地方出于解冻的状态,那么这两种微生物就可以生存在火星地表之下。火星上的低温环境可以抑制这些微生物的生长,一旦回暖时就可开始复苏。
新闻扩展:
新发现:地震可撕裂海底储层释放甲烷
德国和瑞士一个科学家团队的研究揭示,地震可以撕裂海底沉积物使储藏的甲烷泄露,而由此造成的这种温室气体排放应该被添加到全球气候系统中碳排放列表之中。该研究刊登在最新一期的《自然·地球科学》上。
温室气体分自然和人为两种来源。能够确定的自然来源包括火山爆发喷出吸热的二氧化碳、冷却的二氧化硫颗粒,以及从陆地和解冻的冻土层中的甲烷。由人为造成最大的来源是二氧化碳,如燃烧煤炭、天然气和石油,以及采伐森林和农业造成的甲烷排放。甲烷对全球变暖的影响已日益受到关注,虽然它在大气中存留的时间相对较短,但它在捕获太阳热量方面比二氧化碳更强烈,超过25倍。
研究人员说,相关证据来自2007年由海洋科学家对阿拉伯海床北部沉积岩芯的钻探研究。在其中的一个核芯中,研究人员发现含有甲烷水合物,即在海床底下只有1.6米之处像冰状晶体结构的甲烷和水的固体。还在沉积物颗粒之间的水中发现了泄露的信号,以及一种被称为重晶石矿物的浓聚物。总之,近几十年来也有关于海底甲烷攀升的发现。
德国不来梅大学海洋环境科学研究中心的大卫·菲舍尔说:“最初通过文献,发现在1945年当地附近曾发生过一场大地震。基于几个指标的推测,地震导致沉积物的破碎,将被困于下方的气体水合物释放进入海洋。”当然这种由地震造成的甲烷排放对温室气体的贡献仍然还不清楚。
研究人员指出,在阿拉伯海北部发生了当地有史以来最大规模的8.1级地震,导致在新生岭的位置一个浅层气藏破裂。据估算,有可能在数十年期间,约740万立方米的甲烷(相当于大致10个大型天然气罐车的容量)喷出表面。研究人员强调,这个估计是保守的,可能在该地区的其他站点也受到地震的破坏。
根据最近一篇发表在《自然》杂志上的研究报告估量,从东西伯利亚也就是影响气温升高的地球热点之一的部分北极海洋,其海岸线融化解冻泄漏的500亿吨甲烷,造成的损失几乎将相当于与全球经济产出。
土卫六或隐匿巨大甲烷湖泊:扩大生命起源范围
在太阳系,除了地球外只有“土卫六”拥有原理与地球上水循环相似的所谓“甲烷循环”。据最新一期英国《自然》杂志公开的论文称,“土卫六”上一处位于热带的区域在近红外光谱图像中显示存在暗区,极可能是大隐隐于干旱区的湖泊,而甲烷的来源则是地表下的液态甲烷绿洲。此发现将扩大该卫星上生命可能起源的范围。
“土卫六”泰坦(titan)是土星最大的卫星,位列太阳系中最有可能孕育生命的星体榜单前5名。它亦是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星,表面被山峦河流覆盖,也算是有云有雨有湖泊,可惜成分都是甲烷。但天文学家仍视“土卫六”为最接近地球环境的卫星,有助人类揭开自身诞生之谜。
而今,“卡西尼”号轨道探测器在“土卫六”的热带区域有了更意外的发现:近红外光谱图像显示,在干燥的沙丘之间,似乎有一个碳氢化合物湖泊。从探测器着陆点来看,此处为“土卫六”的热带干旱地区,湿度水平极低,蒸发远胜过降水。康奈尔大学的天体生物学家乔纳森认为,完全可将此处想象成地球上的沙漠。
尽管“土卫六”总体表面液体就不算多,但在高纬度地区也能发现上百个甲烷湖和3个海洋。而这次得到的结果却显得十分怪异,美国亚利桑那大学行星科学家凯特琳·格里菲斯指出:“在土卫六两极的湖泊很容易解释,但出现在热带地区可有点说不过去。”
目前,格里菲斯及其同事根据对2004年至2008年间“卡西尼”号的观测分析,认为他们已经找到了这个不小的热带湖——其约60公里长,40公里宽,深度至少有1米。此外图像中还有4个较小的“亮斑”,很可能是及膝深或及脚踝深的池塘,类似于地球上的沼泽。这些湖泊池塘的补充源,应是一大片液态甲烷的地下绿洲,而那就可能是生命的培植地。乔纳森认为:“它们或许是一种生活在液态烃类环境中的生命。”
2010年,“卡西尼”号曾在分析“土卫六”表面复杂化学成分后认为,可能存在以甲烷为基础的生命,而“土卫六”也满足这个条件,但这不寻常的论断当时遭受了许多质疑。